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Emile Zola: „Die Bestie im Menschen“ – Rezension

Die Bestie im Menschen
Die Bestie im Menschen von Émile Zola. Naturalismus schlechthin.

Wenige Symbole für den Fortschritt haben sich so eingebrannt wie die Eisenbahn. Sie gilt als eisernes Pferd, als Dampfross, als unaufhaltsame Kraft, die Lokomotive, die auf den Schienen des Schicksals fährt. Mit ihr hat die industrielle Revolution Fahrt aufgenommen und dient in Ayn Rands Atlas Shrugged als die Metapher des Fortschritts schlechthin. Mit ihr rückt die Welt ein Stück näher zusammen, und so findet ihre Wucht auch Eingang in die Literatur. Prominente Beispiele lauten Gerhard Hauptmanns Bahnwärter Thiel, Thomas Manns Novelle Das Eisenbahnunglück, oder, in neuerer Zeit, Michel Butors Die Modifikation und ganz aktuell Gerhard Loschütz Besichtigung eines Unglücks, vor allen genannten jedoch Émile Zolas Die Bestie im Menschen. In dem Roman verquicken sich Fortschrittsglaube und -angst zugleich:

Es kam [Phasie] komisch vor, daß sie in dieser Einöde verloren lebte, wo doch im Sturmestosen der Züge, die das Haus erschütterten und mit Volldampf entflohen, bei Tag und bei Nacht fortwährend so viele Männer und Frauen vorbeifuhren. Sicherlich kam die ganze Erde hier vorüber, nicht nur Franzosen, auch Ausländer, Leute, die aus den fernsten Landen stammten, da ja jetzt niemand zu Hause bleiben konnte und alle Völker, wie es hieß, bald nur noch ein einziges bilden würden. Das nämlich war der Fortschritt, alle waren Brüder, alle rollten gemeinsam einem Schlaraffenland entgegen. Sie versuchte zu zählen, wie viele im Durchschnitt vorbeirasten, wenn soundso viele in einem Wagen saßen: es waren zu viele, sie schaffte es nicht.

Émile Zola aus: „Die Bestie im Menschen“
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Anna Baar: „ Amseln“ – Rezension

Amseln von Anna Baar.
Amseln von Anna Baar. Shortlist österreichischer Buchpreis 2026.

[Ohne Spoiler] Amseln von Anna Baar erforscht dunkle und unangenehme Aspekte der menschlichen Existenz mit einem atmosphärisch dichten, dissoziativen Erzählstil und steht in der Tradition einerseits von avantgardistischen Texten im Sinne einer adornitisch-subversiven Ästhetik wie eine Elfriede Jelinek in Die Kinder der Toten oder Die Klavierspielerin. Andererseits sprengt sie mit der Form den klassischen ästhetischen Rahmen hin zu einer cyberästhetischen Erzählweise wie Philipp Winkler in Creep oder Maria Kjos Fonn in Kinderwhore oder Heroin Chic, die eher transgressive Literaturtechniken anwendet, um typische Dualismen wie das Leib-Seele-Problem oder andere Amphibolien zu unterlaufen. In Amseln gibt eine Autorin eine Reihe von Briefen und Notizen einer Chefärztin, in Österreich einer Primaria, heraus, in denen sie auf ihr Leben zurückblickt:

Nein, die Namen der Männer tun hier nichts zur Sache. Und seltsam die Angewohnheit, sie mir bei Gelegenheit im Flüsterton vorzusagen, immer der Reihe nach, in der sie unverhofft in mein Leben platzten – ein Mantra der Aliasse, in denen alles anklingt, was sie mir vermachten: Körperflüssigkeiten, Krankheitserreger, Narben, derbes Vokabular, die Einsicht, am Ende doch wieder allein zu bleiben. Und waren die Romanzen, Affären und Liebeleien noch so unterschiedlich in Dauer und Intensität, stehen die Betreffenden doch ranggleich beieinander: fünf Dutzend Bettgefährten. Manchmal stell ich sie mir nackt in Reih und Glied vor, schreite die Aufstellung ab wie bei einer Bullenschau, mustere sie vom Scheitel bis zur Sohle – und frage mich immerzu, ob ich den Richtigen nur übersehen habe. Ob es noch einer wagte, mir ins Gesicht zu blicken?

Anna Baar aus: „Amseln“
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Dörte Hansen: „Broder“ – Rezension

Broder von Dörte Hansen
Broder von Dörte Hansen. Spiegel Belletristik-Bestseller 2026.

[Keine Spoiler] In ihrem letzten Buch Zur See hat Dörte Hansen über eine Nordseeinsel geschrieben und die Familie Sander durch ihre Höhen und Tiefen begleitet. In Broder greift sie auf ein ähnliches Prinzip zurück, indem sie aus Sicht der Natur, der Gezeiten, der wechselnden Jahreszeiten schreibt, also die Vorgänge im menschlichen Leben mit natürlichen Prozessen, mit Werden und Vergehen vermittelt, nur dieses Mal auf einem Dorf mit Bauernhöfen, von denen derjenige der Familie Bahnsen heraussticht. Hansens Ästhetik bewegt sich eigentümlich zwischen stoisch-gebändigtem Assoziationismus und elegisch-lakonischem Heroismus, die sich beide die Waage halten und eine gewisse Leichtfüßigkeit der Erzählweise erlauben. In der Tradition steht sie klar in der Reihe von Erbauungsbüchern, also in der Nachfolge von Adalbert Stifters Der Nachsommer oder, die Gegenwartsliteratur betreffend, Helga Schuberts Der heutige Tag oder Vom Aufstehen. Vom Setting Norddeutschland und der Problematik der technischen Innovation, die in Konflikt mit Brauchtum und Tradition gerät, knüpft Hansen hingegen deutlich an Theodor Storms Der Schimmelreiter an, das eher in die tragische Kategorie gehört. In Broder entzündet sich dieser Konflikt nicht bei einem Deichbau. Vielmehr steht der Familienhof in Frage, wie er sich in Zukunft ausrichten soll: alternativer und tierfreundlicher, wie es Broder vorhat, oder mittels Robotern und KI-Technik auf Maximalisierung getrimmt, wie es sein Zwillingsbruder Henning plant:

Man konnte sich mit Broder gut vertragen. Er ist von allen Bahnsens immer schon der freundlichste gewesen, ruhiger als der Rest. Er kam nur immer öfter an mit seltsamen Ideen. Auf einmal sprach er von ganz anderen Methoden in der Landwirtschaft. Von Kreislaufwirtschaft ohne Pestizid und Kälberaufzucht mit der Mutterkuh. Und jedes zweite Wort war irgendwann alternativ. [… Henning dagegen] sah so aus, wie man sich einen Bauern bei den Bahnsens vorstellt. Und hatte einen Plan für einen Milchbetrieb der Zukunft. Ein Sohn, der von Maschinen und moderner Technik Ahnung hatte und den Betrieb nach vorne bringen wollte. Stark und vernünftig. Mit Frisur. Der gut begründen konnte, dass sich ein Milchbetrieb allein mit Kuhverstand und Züchtergeist und Freude an der Herde nicht mehr führen lässt.

Dörte Hansen aus: „Broder“
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Juli Zeh: „Pony Show“

Pony Show von Juli Zeh
Pony Show von Juli Zeh. Spiegel Belletristik-Bestseller 2026.

[keine Spoiler] Pony Show reiht sich nahtlos in das kritisch-realistische Oeuvre von Juli Zeh, die auch hier wie in Zwischen Welten oder Über Menschen literarisch den Diskursen der Gegenwart nachspürt und das Konflikt- und Spannungspotential narrativ umzuwerten oder gar produktiv aufzulösen versucht. Sie bewegt sich in jeder Hinsicht in der Lukács’schen Ästhetiktradition und greift, mal mit Witz, mal mit Ironie oder Sarkasmus heißdiskutierte Stoffe auf, die es intellektuell zu entschärfen gilt wie ein Heinrich Mann in seinen Klassikern des kritischen Realismus Der Untertan oder Professor Unrat. In Pony Show wählt sie das Thema von Caroline Wahl aus Die Assistentin, nur dieses Mal von der Seite der Vorgesetzten aus. Bethany Hell, angesehene Lektorin eines angesehenen Literatur-verlages, hat ein Auge auf Fero Lebed geworfen:

Betty sagt, dass so etwas öfter passiert ist. Fero hat in ihrer Gegenwart oder sie in seiner immer wieder Dinge geäußert, die sie innerlich zusammenbrechen ließen. Auf wundervolle Weise. Als spräche nicht er zu ihr und sie nicht zu ihm, sondern er aus ihr und sie aus ihm heraus. Sie sagt, dass die Übereinstimmung zwischen ihnen transzendental gewesen ist. Gemeinsam haben sie etwas erzeugt, das über jeden Einzelnen von ihnen hinausging. Etwas Höheres. Etwas Neues. Eine unbekannte Energie. Betty zögert, denkt nach und sagt schließlich, dass es doch nicht sein kann, dass nur sie das gespürt hat. Zu so etwas gehören zwei. Wenn es nur in ihrem eigenen Kopf gewesen wäre, dann hätte es gar nicht entstehen können. Oder? Weil ich darauf keine Antwort weiß, sage ich, dass ich aufs Klo will, obwohl ich gar nicht muss.

Juli Zeh aus: „Pony Show“
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Anne Carson: „Rot“ – Rezension

Rot von Anne Carson
Rot von Anne Carson. Literaturnobelpreis 2026.

Die Altphilologin Anne Carson, Literaturnobelpreisträgerin 2026, lässt antike Stoffe in neuen Zusammenhängen erscheinen, bspw. Sapphos Gedichte in Der bittersüße Eros oder eben Stesichoros‘ Geryoneis in Die Autobiographie von Rot. Diese Genre-übergreifenden Texte, die sich schillernd zwischen Essays, Lyrik und Prosa bewegen, stehen in der Literaturtradition des Avantgardismus, die Adorno in ästhetische Begriffe übersetzt hat. Als eine der Gründungstexte versteht sich Carl Einsteins Roman der absoluten Prosa Bebuquin oder die Dilettanten des Wunders aus dem Jahr 1912. Carson selbst bezieht sich eher auf Gertrude Steins Form dieser Prosa, die mit The Making of the American, geschrieben von 1903 bis 1911, erschienen 1925, den avantgardistischen Familienroman schlechthin vorgelegt hat und zurecht neben James Joyces Ulysses (1922) als literaturhistorischer Wendepunkt gesehen wird. Entsprechend beginnt Carson Die Autobiographie von Rot, indem sie sich auf Stesichoros bezieht:

Er kam zwischen Homer und Gertrude Stein, keine leichte Periode für einen Dichter. Um 650 v. Chr. wurde er in einer Stadt namens Himera an der Nordküste Siziliens geboren. […] »Sein genialer Gebrauch von Adjektiven bezaubert!« ergänzt Hermogenes. Damit rühren wir an den Kern der Frage »Was wurde mit Stesichoros anders?« Ein Vergleich könnte hier hilfreich sein. Als Gertrude Stein Picasso charakterisieren sollte, sagte sie, »Der hat gearbeitet.« Sagen wir also über Stesichoros, »Der hat Adjektive gebildet.«

Anne Carson aus: „Die Autobiographie von Rot“
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Jean de Palacio: „Veturia“ – Rezension

Veturia von Jean de Palacio
Veturia von Jean de Palacio.

[Keine Spoiler] Schon in dem Kurzroman Das Porträt hat Jean de Palacio den Konflikt zwischen Kunst und Leben herausgearbeitet. In Veturia greift er nun diesen Stoff abermals auf, nun anhand einer Skulptur in den Tuilerien. De Palacio nimmt hier noch konkreter den Pygmalion-Mythos aus dem 10. Buch in Ovids Metamorphosen auf, nach welchem sich ein Künstler eine Kunstfigur als Liebesobjekt schafft und nur noch durch göttliche Hilfe aus dieser Besessenheit herauskommt, indem Venus seine Kunstfigur zum Leben erweckt. In Veturia ersehnt sich der Protagonist, der alsbald beginnt, sich Coriolis zu nennen, nichts dringlicher als dieser Skulptur näher zu kommen, und träumt auch hiervon:

Er hatte den folgenden Traum: Ohne dass irgendeine Bitte geäußert worden wäre, hatte sich Veturia für das Leben entschieden. Er hatte ihr geholfen, von ihrem Piedestal herabzusteigen. Der voll erblühte, fast massige Körper hatte den Stein verlassen. Der Marmor schien erwärmt, die Hüften geschmeidig, die Coriolan getragen hatten, die Brust verhüllt, endlich den gleichgültigen Blicken entzogen, in dem schmalen, jugendlichen, nachdenklichen Gesicht hatte ein Ausdruck von Zuversicht das schmerzliche Erstaunen abgelöst. Gemeinsam verließen sie den Jardin des Tuileries auf der Seite des Jeu de Paume. Sie hatte ihren Arm unter den seinen gehakt und stützte sich leicht ab, wenn, in seltenen Momenten, ihr Schritt unsicher wurde, wie bei einer Rekonvaleszentin.

Jean de Palacio aus: „Veturia“
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Wolfgang Koeppen: „Tauben im Gras“

Tauben im Gras
Die neue alte Unübersichtlichkeit … Georg-Büchner-Preis 1962.

Wolfgang Koeppen mit seinem Roman Tauben im Gras (1951) gehört zu den wenigen in der deutschsprachigen Literatur, die in der Nachkriegszeit avantgardistische Ausdrucksmittel verwendet, aufgenommen und weiterentwickelt haben. Heinrich Böll, Günther Grass oder Anna Seghers schrieben klassisch. Alfred Döblin fand zuerst keinen Verleger für seinen Roman Hamlet oder Die lange Nacht nimmt kein Ende, der im Vergleich zu Berlin-Alexanderplatz aber auch eher traditionell erzählt. Wolfgang Borchert und Alfred Andersch bemühten sich um intensive, weniger um sprachexperimentelle Ausdrucksweisen. Zusammen mit Arno Schmidt (Brand’s Haide, 1951) und Hermann Broch (Tod des Vergil, 1945) stellt in diesem Sinne Koeppen eine Ausnahme dar:

Flieger waren über der Stadt, unheilkündende Vögel. Der Lärm der Motoren war Donner, war Hagel, war Sturm. Sturm, Hagel und Donner, täglich und nächtlich, Anflug und Abflug, Übungen des Todes, ein hohles Getöse, ein Beben, ein Erinnern in den Ruinen. Noch waren die Bombenschächte der Flugzeuge leer. Die Auguren lächelten. Niemand blickte zum Himmel auf.

Wolfgang Koeppen aus: „Tauben im Gras“
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Deutscher Buchpreis 2026: Die Shortlist. Mein Fazit.

Shortlist des deutschen Buchpreises

Auch dieses Jahr habe ich wieder einige Titel der Long- und alle Titel der Shortlist gelesen, um an dieser Stelle einen kleinen Überblick über den diesjährigen vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels ausgelobten Deutschen Buchpreis zu geben. Als Hobbyblogger hoffe ich wegen des engbemessenen Zeitraumes zwischen Bekanntgabe der Shortlist und Preisverleihung stets darauf, die meisten Titel der Shortlist bereits im Vorfeld gelesen zu haben. Das Kalkül ging aber nicht auf, und so musste ich dieses Mal vier, und zudem noch umfangreiche Bücher in drei Wochen unterbringen, um noch rechtzeitig ein Fazit ziehen zu können. Schon jetzt kann ich sagen, dass die Dichte der stilistisch interessanten Bücher dieses Jahr, im Vergleich zu den vorherigen Jahren, sehr hoch gewesen ist, so dass für mich bis zum Ende nicht klar war, welches Buch mein Favorit werden wird. Wie auch in den letzten Jahren lasse ich einfach mein Bewertungssystem entscheiden und überrasche mich dann selbst. In diesem Jahr stehen auf der Shortlist des deutschen Buchpreises folgende Titel. Jeder Titel ist verlinkt mit der langen und ausführlichen Rezension, die auf diesem Blog zuvor bereits erschienen ist:

  1. Elias Hirschl: „Schleifen“  
  2. Dana Vowinckel: „Anton und Alma“  
  3. Franziska Gänsler: „Orca“  
  4. Shida Bazyar: „Die Lücken“  
  5. Valeria Gordeev: „Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“  
  6. Peggy Mädler: „Selbstregulierung des Herzens“  

Bevor nun am 5. Oktober 2026 der Siegertitel bekanntgegeben wird, hier meine Auswertung.

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Valeria Gordeev: „Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“

Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle von Valeria Gordeev
Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle von Valeria Gordeev. Shortlist deutscher Buchpreis 2026.

Valeria Gordeev, Bachmann-Preisträgerin aus dem Jahr 2023 mit dem Text Er putzt, hat nun den zugehörigen, breitausgelegten Ost-West-Schelmenroman vorgelegt, der den etwas länglichen Titel Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle erhalten hat. Der Titel stammt aus den 36 Strategemen, die wahrscheinlich auf einen General Tan Daoji, gestorben 436, zurückgehen. Zusammen mit Sun Tzus, gestorben 496 v. Chr., Über die Kriegskunst gehören die Strategeme zum im China weitverbreiteten Erfahrungsschatz, wie Krisen erfolgreich gemeistert werden können. „Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“ lautet das 21 Strategem, das als Kerninhalt die Befreiung aus einer prekären Situation durch Metamorphose oder Ablenkung vorschlägt. Gordeevs Roman spannt hierfür einen Geschwisterkonflikt zwischen einer in Berlin studierenden Schwester Lada und einen in Moskau arbeitenden Bruder Konstantin auf. Moskau selbst steht von den beiden Polen aber klar im Zentrum des Geschehens:

Trotz erheblicher Erfolge in der Zerschlagung des bewaffneten Aufstands sei es Teilen der Wagner-Terroristen gelungen, in das Moskauer Stadtgebiet vorzudringen. Betroffen sei vor allem der Südwesten der Stadt: die Sperlingsberge sowie angrenzende Gebiete. Der Präsident zeigte sich zuversichtlich, den kriminellen Mob bald seiner rechtmäßigen Strafe zuzuführen, rief die Stadtbevölkerung jedoch dazu auf, öffentliche Plätze zu meiden und bis auf weiteres in den Wohnungen zu verbleiben – zur eigenen Sicherheit und um die Maßnahmen gegen die Aufständischen nicht zu beeinträchtigen. Er vertraue auf die Verteidigungsbereitschaft und die Besonnenheit der Moskauer Stadtbevölkerung, der keine Gefahr drohe, solange sie sich an die Sicherheitsbestimmungen halte.

Valeria Gordeev aus: „Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“
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Shida Bazyar: „Die Lücken“

Die Lücken von Shida Bazyar
Die Lücken von Shida Bazyar. Shortlist deutscher Buchpreis 2026.

Die nationalsozialistische Vergangenheit mit einer Flüchtlingen entgegen brandenden Fremdenfeindlichkeit parallel zu lesen, liegt auf der Hand. Heimat und Fremde werden zu Antipoden und kodieren Gegenwartsverhältnisse in Bezug auf Inklusion und Exklusion, die sprachlich zum Tragen kommen wie in Jehona Kicajs ë oder Elli Unruhs Fische im Trüben; oder familiäre Grundkonflikte überlagern wie in Dmitrij Kapitelmans Russische Spezialitäten oder Necati Öziris Vatermal. Wenige kontrastieren die Lebensschicksale und -läufe derart hart gegeneinander wie Shida Bazyar in Die Lücken. Bazyar bringt hier die Vergangenheit eines nationalsozialistischen Gaumusterdorfes namens Heimesbach in der Gegenwart iranischer Flüchtlinge zum Sprechen und zieht direkte Verbindung zu Eva Menasses Dunkelblum und Elfriede Jelineks Die Kinder der Toten. Die Lücken wird von einem kommentierenden Ich aus dem Jenseits heraus erzählt, an eine Freundin namens Lu:

Es ist nicht schlimm Lu, es ist in Ordnung, es ist eben so gelaufen, da war ein Lkw und ich war auf einem Fahrrad, da war ein vermeidbarer Zusammenstoß und die Straße wurde über Stunden gesperrt. So war es. Nun aber, höre doch zu, ich weiß, es ist verwirrend und du willst dich nicht an diese Menschen erinnern, aber ich sehe sie, beobachte sie aus allen möglichen Winkeln und lerne sie so kennen, wie sie sich selbst nicht kennen. Das Dorf ist ihre Bühne, und das Publikum sind wir.

Shida Bazyar aus: „Die Lücken“
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